Tháp Ấn Quang xây năm 1963 nằm ở trước sân chùa Chùa Hồng Phúc ( số nhà 19 phố Hàng Than). Đây là công trình tưởng niệm Hòa thượng Thích Quảng Đức tự thiêu ở Sài Gòn nhằm tố cáo tội ác của chính quyền Mỹ - ngụy.
Hòa thượng Thích Quảng Đức (hay còn gọi là Bồ tát Thích Quảng Đức) thế danh là Lâm Văn Tuất, sinh năm 1897 tại tỉnh Khánh Hòa. Từ năm 1954 đến 1963, khi chính quyền Ngô Đình Diệm cai trị miền Nam Việt Nam đã thực hiện nhiều chính sách hà khắc với nhân dân; đặc biệt là chính sách kỳ thị tôn giáo, nhất là Phật giáo. Chính quyền ra lệnh cấm các chùa treo cờ Phật giáo, cấm Tăng Ni hoằng Pháp, những cuộc bắt bớ, đánh đập Tăng Ni liên tục xảy ra. 
Đỉnh điểm là đêm rằm tháng 4 âm lịch năm 1963, tại đài phát thanh truyền hình Huế, khi Phật tử nghe tin tức Phật đản thì bị chính quyền Ngô Đình Diệm đàn áp, khiến 8 Phật tử tử vong và một số Phật tử khác bị thương. 
Sau vụ thảm sát hôm đó, Tổng hội Phật giáo Việt Nam gồm các vị lãnh đạo cao cấp của Phật giáo tại chùa Từ Đàm (Huế) đã gửi bản tuyên ngôn gồm 5 điểm đòi quyền bình đẳng tôn giáo lên chính phủ Việt Nam Cộng Hòa nhưng không được Tổng thống Diệm chấp nhận, ngược lại còn tăng cường đàn áp khốc liệt hơn. 
Chính vì vậy, ngày 27/5/1963, Hoà thượng Thích Quảng Đức đến chùa Ấn Quang bạch với Hòa thượng Thích Thiện Hoa - Trưởng Trị Sự giáo hội Tăng già Nam Việt và nộp đơn xin thiêu thân. Trong đơn, ngài viết: “Tinh thần Phật giáo đã gắn liền với tinh thần quốc gia dân tộc, Phật giáo thịnh thì quốc gia thịnh, Phật giáo suy thì quốc gia suy, điều này lịch sử đã minh nhận”. Lời nguyện tâm quyết của ngài với mong muốn thức tỉnh chính quyền “lấy lòng bác ái từ bi đối với quốc dân và thi hành chính sách bình đẳng tôn giáo để giữ vững nước nhà muôn thuở”, mong nguyện đất nước hòa bình, nhân dân an lạc, Phật Pháp trụ vững thế gian.
Ngày 20/4 năm Quý Mão (tức 11/6/1963), Hòa thượng tự thiêu ở  ngã tư Phan Đình Phùng - Lê Văn Duyệt (nay là ngã tư Nguyễn Đình Chiểu - Cách Mạng Tháng Tám, quận 3, TP HCM), và từ trần. Nhục thân của Ngài được đưa về An Dưỡng Địa để làm lễ hỏa thiêu, còn lại trái tim xá lợi bất tử.
Sau đó, cuộc đảo chính ngày 01/11/1963 làm cho chính quyền Ngô Đình Diệm hoàn toàn sụp đổ, Phật giáo Việt Nam thoát khỏi nguy cơ diệt vong.
Sự kiện Hoà thượng Thích Quảng Đức vì pháp thiêu thân làm chấn động dư luận toàn cầu. Sự hy sinh của ngài bảo vệ quyền lợi của con người, cho sự phát triển của Phật Pháp, sự bình yên cho đất nước, cho dân tộc và nền hòa bình thế giới.